Как битва в Арденнах застала союзников Гитлера врасплох

Наступление в Арденнах, начатое немцами 16 декабря 1944 года, застало союзников врасплох. Гитлер бросил в бой более полумиллиона солдат, почти две тысячи орудий, более полутора тысяч танков и сотни самолетов. Он надеялся, что, нанеся противнику мощный удар, заставит его пойти на переговоры.

О начале крупного контрнаступления на Западном фронте вождь Третьего рейха начал думать летом 1944 года. Начальник Оперативного управления Верховного командования вермахта генерал Альфред Йодль записал в своем дневнике 19 августа:

Первоначально операция носила кодовое название «Wacht am Rhein» («Стража на Рейне»). Речь шла о том, чтобы ввести противника в заблуждение, заставив его думать, что немцы только готовятся защищаться от приближающегося удара союзников. Позже название было изменено на «Осенний туман».

Коричневый диктатор рассчитывал, что все будет готово к 27 ноября. Из-за абсолютного господства ВВС США в воздухе атака должна была быть начата в самую неблагоприятную погоду. План, предложенный в сентябре, заключался в том, чтобы нанести удар по Арденнам.

Наступающие армии должны были достичь Мааса в течение сорока восьми часов и захватить Антверпен в течение двух недель.

Гитлер объявил немецкому командованию, что он поймает в ловушку 1-ю канадскую армию и выведет Канаду из войны, что побудит Соединенные Штаты подумать о заключении мира.

Союзники совершенно не учли, что гористая и сильно засаженная деревьями местность на границе Бельгии, Франции и Люксембурга может стать местом ожесточенных боев. Среди старших офицеров считалось, что вермахт уже не способен на крупную наступательную операцию. Так что немногочисленные голоса тех, кто видел потенциальную угрозу, были проигнорированы.

Тем временем немцы стянули на фронт все имеющиеся