Социал-демократы намерены вновь стать ведущей партией на выборах 23 февраля. Однако в опросах они пока отстают от лидирующего блока ХДС/ХСС на 13–20 процентных пунктов и занимают третье место после партии «Альтернатива для Германии».
Несмотря на это, Шольц выразил уверенность в возможности переломить ситуацию. «Зимние избирательные кампании могут иметь успешный финал», — сказал он. В Гамбурге он дважды баллотировался в феврале и побеждал. «Я считаю, это вселяет надежду в это непростое время».
Шольц назвал выборы стратегическим решением между СДПГ и ХДС/ХСС. «Германия действительно находится на распутье», — заявил он. «Следующие 10 лет станут решающими». По его словам, если 23 февраля будет сделан неправильный выбор, «мы проснемся в другой стране».
Оценивая конкуренцию со стороны блока ХДС/ХСС, канцлер отметил: «Сейчас не время для популистских лозунгов. Сейчас не время для старых решений. Сейчас не время для политики за счет простых людей. И если коротко: сейчас не время для ХДС/ХСС в Германии».
Шольц обвинил блок ХДС/ХСС и их кандидата в канцлеры Фридриха Мерца в намерении сокращать социальные выплаты, в том числе из-за отказа поддерживать текущий уровень пенсий. Он также подчеркнул, что СДПГ планирует облегчить налоговое бремя для большинства граждан, в то время как ХДС/ХСС учитывают интересы лишь состоятельных слоев общества.
В своей речи Шольц лишь кратко обратился к оценке трехлетнего опыта работы в качестве канцлера в составе коалиции с «Зелеными» и СвДП. Он признал, что, возможно, следовало раньше разорвать коалицию. «Может быть, мне стоило действовать решительнее, не только за закрытыми дверями, но и публично».
На этот раз Шольц воздержался от