Германия — Старость без тумана

Долгие годы старение мозга воспринималось почти как приговор: нервные клетки убывают, память слабеет, мышление замедляется. Однако новое исследование заставляет усомниться в этой привычной схеме. В мозге так называемых суперэйджеров — людей старше 80 лет, чья память остается на уровне значительно более молодых людей, — ученые обнаружили больше признаков продолжающегося образования новых нервных клеток.

Это еще не рецепт вечной умственной молодости, но уже серьезный удар по старому представлению о том, что интеллектуальный спад в старости неизбежен.

Феномен суперэйджеров

Суперэйджеры — не эффектный термин из популярной психологии, а вполне конкретная исследовательская группа. Так называют людей старше 80 лет, чьи результаты в тестах памяти сопоставимы с показателями людей на десятки лет моложе. Именно поэтому они так интересуют науку. Если часть очень пожилых людей сохраняет умственную форму почти на уровне 50–60–летних, значит, когнитивное старение развивается не у всех по одному и тому же сценарию.

Что нашлось в гиппокампе

Главной зоной внимания стал гиппокамп — участок мозга, который играет ключевую роль в формировании памяти, обучении и закреплении новых воспоминаний. Именно там исследователи обнаружили у суперэйджеров больше нейрональных стволовых клеток и клеток–предшественников, а также более выраженные признаки того, что из них могут формироваться новые нейроны.

У людей с болезнью Альцгеймера картина оказалась совсем иной. Там процессы, связанные с образованием новых нервных клеток, выглядели заметно слабее. Проще говоря, одни стареющие мозги, судя по всему, еще пытаются обновляться — тогда как другие теряют эту способность гораздо быстрее.

Спор, который не утихал

Вопрос о том, способен ли взрослый