Германия — Кто такой Святой Николай?

Многие семьи проводят 6 декабря в напряженном ожидании: малыши с нетерпением ждут вечера, когда маленький колокольчик возвестит о приходе человека с белой бородой, в красном плаще и с посохом, который ставит неизменный вопрос: «А все ли вы были хорошими в этом году?». Затем читает свою золотую книгу — кого–то журит, кого–то хвалит, но в конечном итоге — достает из своего мешка сладости и подарки.

Но кто же такой этот Святой Николай? Откуда взялся этот обычай, и какое отношение он имеет к Деду Морозу?

Выдумка ли Святой Николай?

Епископ Николай из Миры, прибрежного города на территории современной Турции, действительно существовал. Однако о популярном святом известно не так уж и много. Он жил в IV веке, и его родители, как говорят, завещали ему щедрое состояние, которое он использовал на добрые дела. По преданию жизненный путь епископа завершился 6 декабря, вероятно, около 345 года.

В VI веке неподалеку от Миры жил ещей исторический деятель с таким же именем: святой Николай Сионский, впоследствии епископ Пиноры. Исследователи предполагают, что в известном нам образе святого Николая переплелись две истории жизни. Св. Николаю приписывают щедрость, доброту, мужество и нравственную отвагу и говорят, что он бескорыстно помогал нуждающимся.

Существует множество легенд…

…, связанных со святым Николаем Мирликийским. Говорят, он творил чудеса, возвращал к жизни мертвых и спасал свой город от голода.

В одной из самых известных легенд, которая, вероятно, и послужила основой для появления Святого Николая как дарителя подарков, он спасает трех девушек от проституции. Ночью он бросает золотые самородки в окно хижины бедняка, чтобы тот не продавал своих дочерей. В другой версии истории он бросает кусочки золота в дымоход — они