Цена невиданной щедрости: почему СССР передал Германии полотна Дрезденской картинной галереи

Это был доселе невиданный жест русского благородства. До этого никто и никогда не возвращал побеждённым военных трофеев – тем более в Европе. Просвещённым европейцам такого и в голову не могло прийти – отдать художественные сокровища, которые, согласно всем законам и обычаям войны, являются собственностью победителя.

Спросите, например, у греков, как там идут переговоры о возвращении в Афинский акрополь драгоценных статуй и фризов работы великих мастеров Античности, которые ещё в начале XIX века были вывезены в Великобританию? Никак, да?

Или поинтересуйтесь у египтян, что им ответили в Париже на требование вернуть сокровища Египта, похищенные наполеоновской армией.

Дрезденские сокровища – то есть Галерея старых мастеров, начало которой курфюрсты Саксонии положили ещё в XVI столетии, – это не просто трофей.

Дело в том, что ещё в 1943 году, почуяв неладное после Сталинграда, нацисты принялись прятать свои сокровища. И коллекцию Собрания старых мастеров, среди которых были такие шедевры, как «Сикстинская Мадонна» Рафаэля, полотна Рембрандта, Рубенса, Веласкеса, Тициана, Дюрера, нацисты схоронили в штольне в местечке Покау-Ленгефельд – на глубине более 30 метров, тщательно заминировав и саму шахту, и все подходы, – дескать, «так не доставайтесь же вы никому».

И своим спасением дрезденские шедевры обязаны не только советским сапёрам, которые нашли и обезвредили все мины-ловушки, но и нашим художникам-реставраторам. Известняковая шахта – это самое худшее в мире место для хранения картин, потому что холод и стопроцентная влажность довольно быстро приводят к гибели полотен.

Знаменитый советский художник Павел Корин, работавший в команде реставраторов, вспоминал, что шедевры Рубенса и Тициана пропитались водой настолько, что от холста